Cette course, on avait prévu de la faire en 2020. Dossard reporté, annulé, et 5 ans après, on profite d'un week-end à rallonge : les copines, la tente au camping et le Pastis.
Sur le papier, ça a l'air superbe : remonter les gorges le long de la rivière sauvage, passer dans une grotte profonde et sur un pont de canoës, je signe ! La réalité est encore plus époustouflante. Les conditions météo sont idéales et le tracé est respecté, on débute en crapahutant sur les rochers qui bordent l'Ardèche, parfois aidés de rampes métalliques. Le passage dans la grotte Saint Marcel est magique, on s'enfonce sous terre dans la fraîcheur, l'humidité et l'obscurité. Au fond, la mise en lumière des bassins et des roches invite à la contemplation, mais pas de temps à perdre... De retour à la rivière, les surprises s'enchaînent. On rampe sous une falaise puis on traverse l'Ardèche portés par des barques qui enchaînent les aller-retour. Là, c'est le Gard, et la grimpette sérieuse commence, avec une longue partie en dévers, des points de vue surplombant les gorges et un joli dérapage dont ma fesse se souvient encore...
Je prends beaucoup de plaisir à découvrir tout ce territoire, je double beaucoup, je relance, je bataille avec une autre coureuse. Elle me double définitivement à 3 km de l'arrivée. J'arrive au village d'Aiguèze et quelqu'un m'annonce "4e féminine". Je me marre. Non seulement je n'y crois pas mais je me dis que c'est pas très sympa de se moquer des coureurs !
Je descends au fameux pont de canoës, un dernier effort et je franchis la ligne d'arrivée à Saint Martin ! Et je découvre avec plaisir que... je suis 4e féminine et sur le podium M3. Bref, une course pleine de surprises et de découvertes, un territoire dépaysant, une organisation chaleureuse, le bonheur en Ardèche !
Zeline